Assim como muitos empreendedores se reinventaram após a pandemia, Giovani e Gláucia Schulz mudaram os rumos de sua propriedade, em Joinville, depois de 15 anos no ramo de pesque-pague. Percebendo o crescente interesse dos visitantes na lavoura de pitaias e a vontade da filha Giani em trabalhar com a fruta, em poucos anos, o Vale das Pitaias se consolidou na produção, que alcança quatro toneladas anuais, e se tornou destino turístico da Rota Caminhos de Dona Francisca.
“O ramo de pesque-pague exige muita mão de obra e o público é acostumado a chegar no final do dia até a madrugada para aproveitar o clima mais fresco. Era muito desgastante para nós, além do alto preço da ração não compensar”, lembra Giani, 21 anos.
Na época, a propriedade tinha 12 lagoas com peixes como piracanjuba, matrinxã e dourado. Mas depois que começaram a plantar pitaias, em 2018, os frequentadores começaram a perguntar se poderiam comprar as frutas. Daí veio a ideia de trocar de atividade, de forma que elas pudessem tocar sozinhas a lavoura, contando com o auxílio do pai e do irmão Gabriel nos finais de semana, pois trabalham fora. Agora, o número de lagoas foi reduzido para 10 e os peixes nadam em suas plácidas águas apenas para deleite dos turistas.
Giani encarou o desafio de tocar a lavoura enquanto cursava a Escola Agrícola de Araquari, onde se formou técnica agrícola. Ao mesmo tempo, sua mãe solicitou à extensionista da Epagri que atendia a família na época, Dione Benevenutti, para trazer a coordenadora do projeto pedagógico Viva Ciranda, da prefeitura municipal de Joinville, para conhecer o local. A ideia era ampliar as possibilidades econômicas da propriedade rural.
“Ela percebeu que a propriedade tinha muito potencial: lagoas, grande parte de mata nativa preservada, rio, trilhas ecológicas com muitos pássaros, além de coelhos, cavalos, ovelhas e a plantação de pitaias”, relembra Dione, que se aposentou no ano passado.
Mas para se adequar aos critérios exigidos pelo programa era preciso fazer melhorias, como colocação de cercas de proteção em volta das lagoas, instalação de sanitários, estacionamento e um local coberto para receber os turistas. Para aprender mais sobre o assunto e fazer um plano de negócio direcionado ao novo empreendimento, Glaucia ingressou no Curso Flor-E-Ser, além do Curso de Turismo Rural, ambos no Centro de Treinamento da Epagri em Joinville (Cetreville).
Em 2022, a família comemorou o ingresso do Vale das Pitaias na Rota Caminhos de Dona Francisca, ano em que a rota foi certificada pelo Ministério do Turismo, através do projeto “Experiências do Brasil Rural”. A certificação garantiu à Gláucia uma mentoria de turismo rural online com duração de oito meses, ministrada por especialistas da Universidade Federal Fluminense (UFF).
Festival de pitaias foi criado em 2024 para escoar produção
Para incrementar a divulgação e aumentar o caixa do Vale das Pitaias, a extensionista da Epagri sugeriu a criação de um festival, nos moldes do Festival dos Girassóis, realizado no parque Hemero com Arte, também em Joinville. A família comprou a ideia e realizou o primeiro Festival das Pitaias em 2024, durante a época da colheita, no verão.
“No primeiro ano compareceram cerca de 200 pessoas, mas no ano seguinte, com o reforço do convite através da mídia, faltou estacionamento para tanta gente querendo conhecer a propriedade”, lembra Dione. Em 2025, foram registrados 1,3 mil visitantes e vendida uma tonelada da fruta, de 40 variedades diferentes. Este ano, o público foi ainda maior – cerca de 2 mil visitantes, e foram comercializadas em apenas dois dias duas toneladas de fruta.
A extensionista social da Epagri em Joinville, Joyce Mayumi Shimura, que atuou na organização do evento, ministrou oficinas sobre segurança alimentar e “Cores da Terra”, pintura com tintas minerais.
Quem ficou interessado em conhecer a propriedade e agendar uma visita, pode acessar o perfil no Instagram @vale_das_pitaias.
Por: Renata Rosa, jornalista bolsista da Epagri/Fapesc
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